Om mani padme hum, es probablemente el mantra más famoso del budismo, formado por seis sílabas del bodhisattva de la compasión. El mantra se asocia en particular con la representación de cuatro brazos Shadakshari de Avalokiteshvara. Se dice que el Dalái Lama es una reencarnación de Avalokiteshvara, razón por la cual el mantra es particularmente venerado por sus seguidores.
Los mantras son interpretados de varias maneras por sus practicantes, o simplemente como meras secuencias de sonidos cuyos efectos caen fuera de una posible definición estricta. Aunque este mantra en muchas ocasiones se traduce como "la joya en el loto", en otras se traduciría como "Om la joya en el loto Hum."
Un practicante podría expandir el significado del mantra, determinando por ejemplo que las seis sílabas representan la purificación de los seis reinos de la existencia:
| Sílaba | Seis Paramitas | Purifica | Reino Samsárico | Colores | Símbolo de la Deidad | (Desearles) Que nazcan en |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Om | Meditación / Dicha | Orgullo/ego | Deva | Blanco | Sabiduría | Reino Perfecto de Potala |
| Ma | Paciencia | Envidia / Lujuria por el entretenimiento | Asura | Verde | Compasión | Reino Perfecto de Potala |
| Ni | Disciplina | Pasión / deseo | Humano | Amarillo | Calidad y actividad del cuerpo, habla y pensamiento | Dewachen |
| Pad | Sabiduría | Estupidez / prejuicio | Animal | Azul | Ecuanimidad | En la presencia del Protector (Chenrezig) |
| Me | Generosidad | Pobreza / deseo de poseer | Reino de los Pretas | Rojo | Dicha | Reino Perfecto de Potala |
| Hum | Diligencia | Agresión / odio | Reino Naraka | Negro | Calidad de Compasión | En la presencia del Trono de Loto (de Chenrezig) |
El XIV Dalái Lama escribe así sobre el mantra:
"Es muy bueno recitar el mantra Om mani padme hum, pero mientras lo haces, debes pensar en su significado, porque el significado de sus seis sílabas es grande y extenso... La primera, Om [...] simboliza el cuerpo, habla y mente impura del practicante; también simbolizan el cuerpo, habla y mente pura y exaltada de un Buddha[...]"
"El camino lo indican las próximas cuatro sílabas. Mani, que significa "joya", simboliza los factores del método -- la intención altruista de lograr la claridad de mente, compasión y amor.[...]"
"Las dos sílabas, padme, que significan "loto", simbolizan la sabiduría[...]"
"La pureza debe ser lograda por la unidad indivisible del método y la sabiduría, simbolizada por la sílaba final hum, la cual indica la indivisibilidad[...]"
"De esa manera las seis sílabas, om mani padme hum, significan que en la dependencia de la práctica de un camino que es la unión indivisible del método y la sabiduría, tú puedes transformar tu cuerpo, habla y mente impura al cuerpo, habla y mente pura y exaltada de un Buddha[...]"
